Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, возвращение к обычной жизни кажется почти невозможным. Раньше Елена была первой ученицей в школе, ее все любили, она нравилась всем. Теперь ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую печаль от посторонних глаз.
В новом учебном году в школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе, он молчалив и необычайно красив. Между ним и Еленой почти сразу возникает странное притяжение, тихое взаимопонимание. Но девушка не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший несколько столетий, силящийся существовать в мире людей, не причиняя им вреда. Его брат, Дэймон, — полная противоположность: жестокий, циничный, жаждущий крови.
Теперь судьба Елены, ее близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре векового противостояния. Два брата, два вампира, олицетворяющие добро и зло, вступают в борьбу — не только за любовь девушки, но и за души всех, кто ей дорог.